結婚式でフルコースを出すのは、二つの家族が結ばれたことを、同じ料理を食べることで列席者全員が認める儀式だからです。
しかし、結婚式の料理は新郎新婦からゲストへの感謝を伝えるおもてなしではないか、という疑問が浮かびます。おもてなしの面は確かにあります。そのうえで、文化人類学では、一緒に食べる共食が人どうしの結び付きをつくる行為として扱われてきました。
この記事では、共食の働きと、結婚式の料理の三つの意味を順に説明します。
共食は人どうしの結び付きをつくる
共食とは、複数の人が同じ場で同じ食事をとることです。共食は集団の一体感を強め、確かめる行為として、文化人類学で扱われます。
結婚は、それまで別々に暮らしてきた二つの家族が、新しい関係を結ぶ出来事です。同じ空間で、同じ時間に、同じ料理を食べると、列席者全員が新しい関係の成立に立ち会った人になります。文化人類学の解説でも、結婚式の祝宴は二つの家族を結び付け、新しい家族の成立を示すものとして説明されています。
結婚式の料理が持つ三つの意味
結婚式の料理には、新しい家族の承認、立場の変化の宣言、将来の繁栄への祈りという三つの意味があります。以下で一つずつ見ていきます。
新しい家族を承認し、祝う
新郎側と新婦側の親族や友人が一つの会場で同じ料理を食べると、二つの家が結び付いたことが目に見える形になります。ゲストは料理を味わいながら、二人の門出を祝い、新しい家族として迎え入れる気持ちを示します。
独身から既婚への変化を公に示す
結婚は、独身から既婚へ社会的な立場が移る通過儀礼の一つです。通過儀礼は、フランスの民族学者ファン・ヘネップが1909年の著書で、出生・成人・結婚・死といった節目に共通する儀礼として論じました。
結婚式の食事会は、立場が変わったことが周囲に知らされ、周囲がそれを受け入れる場です。集まった人が一緒に食べることで、二人が新しい役割を担い始めたことを、全員で確かめます。
将来の繁栄を祈る
結婚式の料理には、縁起の良いとされる食材が使われます。伊勢海老は、長いひげと曲がった腰が長寿を連想させるため、祝いの席で食べられてきました。鯛は「めでたい」に通じる魚として、祝い膳に尾頭付きで出されます。こうした食材には、新しい家庭が豊かに続くようにという願いが込められています。
祈って供えた食べ物を人が分け合うやり方は、神社の祭りにもあります。直会は、祭りのあとに神前へ供えた酒や料理を下げて人が飲み食いする宴で、もとは神と人が同じ供え物を分け合う儀礼でした。
二人は料理でゲストに気持ちを伝える
二人は、料理でゲストに気持ちを伝えることができます。新郎新婦の出身地の食材を使ったり、二人の思い出のメニューを再現したりする結婚式があります。
シェフが作った料理を、二人がゲストのことを考えて選び、ゲストはそれを食べながら二人の将来を祝います。料理を通して、二人の物語がゲストと共有されます。
結婚式の料理を、二人の気持ちが分かる手がかりとして見てみてはいかがでしょうか
次に結婚式へ出席するときは、食材やメニューの内容を、二人が何を伝えたいのかが分かる手がかりとして見てみてはいかがでしょうか。
