エストロゲンとインスリンの関係性：更年期に体重が増加しやすくなる機序とは

2025-08-132026-11-11

更年期に体重が増えやすくなる背景として確かめられているのは、閉経に伴うホルモンの変化が、体脂肪、とくにおなか周りの脂肪の増加と結び付くことです。米国国立老化研究所は、こうした変化の一部が加齢によるものかもしれないとしています。

しかし、エストロゲンの低下がインスリンの効きを悪くし、それが体重を増やすという一続きの流れはどうでしょうか。ホルモン補充療法の試験のまとめでは、腹部の脂肪とインスリンの効きの指標が少なくなっていましたが、インスリンの効きの変化が体重増加の理由かどうかは分かっていません。

インスリン抵抗性とは、体がインスリンに対して本来の反応をしない状態です。この記事は、閉経と脂肪の関係、エストロゲンとインスリンの関係、インスリンと脂肪の関係、食事の工夫の4つを、この順に説明します。

更年期の脂肪の増え方に、閉経のホルモン変化が関わる

閉経の前後に、卵巣でつくられるエストロゲンは大きく減ります。閉経に伴うホルモンの変化は、体脂肪の増加とおなか周りの脂肪の増加の両方と結び付いています。

米国国立老化研究所は、この時期に体脂肪の付き方が変わり、体重が増えやすくなる女性がいるとしています。2012年の国際閉経学会のレビューは、閉経の前後のホルモンの変化が腹部の肥満に大きく関わると整理し、エストロゲンによる治療が腹部の脂肪の増えやすさを和らげるようだとも述べています。

インスリンは、膵臓から出て、血液中の糖が細胞に入るのを助けるホルモンです。閉経後の女性へのホルモン補充療法を調べた107件の無作為化試験のまとめでは、糖尿病のない女性で、腹部の脂肪、インスリン抵抗性の指標、糖尿病の新規発症が少なくなっていました。

このまとめが調べたのは、8週間以上ホルモン補充を受けた閉経後の女性で、糖尿病の新規発症の相対リスクは0.7でした。先のレビューも、エストロゲン療法がインスリンの効きを改善し、2型糖尿病の発症を減らすようだと整理しています。

エストロゲンが十分にある間は、インスリンが効きやすい状態が保たれていたことが、体重の管理を支えていたと思います。

インスリンは、脂肪組織で脂肪の合成を促し、分解を抑えます。肝臓でも脂肪の合成を増やします。

インスリン抵抗性が高まると、同じ量の糖質でも血糖値が下がりにくくなり、それを補うために膵臓がインスリンを多く出します。インスリンが多く出る状態が続くことが、脂肪の蓄積を促す一因になるという見方です。ただし、更年期の女性でこの流れが体重増加につながるかは、人を対象にした研究では確かめられていません。

糖質の質と食べる順番は、食後の血糖値の動きを変える食事の工夫として調べられています。低GIの食事と、野菜やたんぱく質を先に食べる順番は、どちらも糖尿病の人を対象にした研究で、血糖の指標の改善が示されています。

糖質の質：GI（グリセミック・インデックス）が55以下の糖質は、高GIの食品より血糖値とインスリンの変動が小さくなります。豆類（レンズ豆、インゲン豆、ヒヨコ豆など）は低GI、精白米や小麦の胚乳だけでつくる白いパンは高GI（70以上）に分類されます。低GIの食事を調べた11件の無作為化試験（402人）のまとめでは、糖尿病の人のHbA1cが0.5％下がりました。
食べる順番：野菜やたんぱく質を先に、炭水化物を後に食べる順番が調べられています。日本人の2型糖尿病の人を対象にした2014年の研究では、野菜を炭水化物より先に食べると、逆の順番より食後の血糖値とインスリンが有意に低くなりました。肥満でメトホルミンを服用中の2型糖尿病の11人を調べた2015年の Diabetes Care 誌の研究では、野菜とたんぱく質を先に食べたとき、食後30分・60分・120分の血糖値がそれぞれ約29％・37％・17％低くなりました。

先に食べるものが糖の吸収を遅らせ、血糖値の急な上昇を抑えるという説明があります。2015年の研究の参加者は11人でした。研究者は追加の研究も行う必要があると述べています。