「薬食同源」とは？スーパーの食材で体調を整える考え方

2025-08-222026-10-11

薬食同源は、薬と食事は源が同じだと捉え、日々の食事で体調を整えようとする考え方です。

しかし、食事は薬の代わりになるのでしょうか。急な症状や重い病気には医療が必要です。

この記事では、薬食同源の意味と見直される理由を説明し、スーパーで買える6つの食材とその働きを並べます。

薬食同源とは、薬と食事の源は同じという考え方

薬食同源とは、「薬と食事はその源を同じくする」という考え方です。日々の食事で、病気になりにくい身体をつくることが目的です。

食と薬を結びつける考えは古代中国にあり、「食医」が『周礼』に定められていました。「薬食同源」という言葉は、1972年に新居裕久医師が香港の用語として日本に紹介したものです。

この考え方には、二つの視点があります。

現代西洋医学が特定の症状に特定の薬を使うのに対し、薬食同源は日々の体調を整える食事を扱います。日常の健康維持は食事で行い、急な症状や深刻な病気は医療に任せるという分担ができます。

食材の働きを見直す理由は、伝わってきた食材の効能の一部が、現代の栄養学で成分として説明できるからです。

伝わってきた食材の効能には、現代の栄養学で成分から説明できるものがあります。例えば生姜は、辛味成分のジンゲロールやショウガオールが、血行をよくして身体を温める作用に関わるとされています。

体調別に選ぶと、スーパーの食材で働きを使い分けられます。ここでは6つの食材を、風邪の初期、胃腸の不調、疲れの3つの場面に分けて並べます。

ネギ：辛味と匂いのもとは硫化アリルで、体内で分解されるとアリシンに変わります。薬として使われてきたのは白い茎の部分です。昔から殺菌作用が知られ、風邪をひいたときに食べる習慣があります。味噌汁やスープに加える方法があります。身体を温めるという説明もありますが、この点は確かめられていません。
生姜：辛味成分のジンゲロールは、加熱するとショウガオールに変わります。漢方では、発汗を促す働きが風邪の初期に使われます。乾燥させて蒸した乾姜は、生姜より熱性が強いとされ、胃腸の冷えに使われます。

大根：根にはデンプンを分解するアミラーゼ（ジアスターゼ）と、タンパク質を分解するプロテアーゼが多く含まれます。加熱に弱いため、大根おろしのように生ですぐ食べる方が効果的とされます。アミラーゼは胃もたれや胸焼けを防ぐといわれます。
キャベツ：ビタミンU（キャベジン）は、アメリカのガーネット・チェニー博士がキャベツの中から見つけた抗潰瘍性因子です。胃酸による粘膜の損傷を防ぐ作用があるとされます。ビタミンの定義は満たさないため、ビタミン様物質に分類されています。キャベツは伝統的に胃腸薬としても知られ、日本では、チェニー博士の研究を応用した胃腸薬が売られています。

にんにく：香り成分のアリシンは、ビタミンB1（チアミン）と結び付いてアリチアミンになり、チアミンより吸収率が高くなるといわれます。ビタミンB1は、糖質を代謝してエネルギーをつくる反応の補酵素です。アリシンは刻んだりすりおろしたりして細胞を壊すと生まれるため、すりおろして使う方が向きます。豚肉などビタミンB1の多い食材と合わせると取りやすくなります。
山芋・長芋：粘り成分のムチレージ（ムシレージ）は胃腸によいとされ、同じく粘り成分のムチンは胃の粘膜の保護になるとされます。消化酵素のアミラーゼも多く含みます。生薬としては滋養強壮の作用があるとされます。タンパク質の吸収を高めるという説明もありますが、この点は確かめられていません。