ワインの天然コルク栓の原料は、木を伐らずに集められる樹皮で、使ってもまた生えてくる資源です。コルク樫の森が経済的に成り立つことも、その森に暮らす生き物の保全を支えます。
しかし、ワインを選ぶ一人ひとりの選択が、遠い地中海の森の保全にどこまで役立つのかは、まだ確かめられていません。
この記事では、コルクの収穫方法、コルク樫の森「モンタド」の生き物、ほかの栓とのCO2排出量の比較を順に並べます。
コルクの原料は木を伐らずに集める樹皮である
天然コルク栓の原料は、ポルトガルやスペインなど地中海沿岸に育つコルク樫の樹皮です。収穫のために木を伐る必要はなく、樹皮は手作業で剥がされて自然に再生します。
樹皮を剥がす間隔は少なくとも9年で、専門の職人が行います。木は生き続け、剥がされた樹皮は再び育ち、次の収穫ができる厚さになります。
樹皮の最初の収穫は、樹齢25年ごろのコルク樫から行います。寿命は平均170〜200年とされ、生涯で約17回収穫できるため、木が生きている間は、再生する樹皮だけを使い続けられます。
コルク樫の森モンタドには多くの生き物が暮らす
ポルトガル語で「モンタド」と呼ばれるコルク樫の森は、多様な動植物が共存する、生物多様性の豊かな環境です。コルク栓の需要は、この森を経済的に維持する収入になります。
モンタドには、イベリアオオヤマネコやスペインカタシロワシなど、希少な動物が暮らしています。まばらに立つ樹木の下に草地が広がる景観は、昆虫、鳥類、哺乳類の住みかになります。コルク樫の森には、水を蓄え、土壌を保つ働きもあります。
コルク栓のワインを選ぶ人が増えれば、森の維持に役立つという説明が業界団体にあります。この点は、消費者の選択と保全の成果を結び付けた調査では確かめられていません。
コルク栓のCO2排出量は他の栓より少ない
コルク最大手のアモリム社が2007年に委託した調査では、アルミニウム製スクリューキャップのCO2排出量はコルク栓の約24倍、プラスチック栓は約10倍でした。コルク樫の森が吸収するCO2を数えると、コルク栓1本が保持するCO2は112gになります。
この調査は、原料の調達から廃棄までを対象にしたライフサイクル評価（LCA）で、コルク業界の企業が依頼したものです。数字は、その前提で読む必要があります。
スクリューキャップの主原料のアルミニウムは、ボーキサイトの採掘から精錬までに多くのエネルギーが必要です。合成コルクの多くは石油由来のプラスチックで作られ、廃棄後の処理が課題です。コルクは生物由来の素材で、再生できます。スクリューキャップや合成コルクには、品質が均一で開けやすいという長所もあります。
ワインを選ぶときは栓の素材を見る
コルク栓付きのワインを選ぶことは、再生できる資源を使ったワインを選ぶことです。
次にワインを選ぶとき、栓の素材も見てみてはいかがでしょうか。
