SIBO（小腸内細菌増殖症）はうつ病の原因になり得るのか？腹部膨満感と精神的不調の関連性

2025-08-232026-10-10

SIBO（小腸内細菌増殖症）のある人は、ない人よりうつや不安を抱えている割合が高いという報告があります。ただし、SIBOがうつ病を引き起こすことは、まだ確かめられていません。

しかし、「腸の炎症が脳の炎症を起こし、気分が落ち込む」という説明を見かけます。この説明のうち、どこまでが研究で示されているのでしょうか。

この記事は、腸と脳の信号のやり取り、SIBOとは何か、うつ病との関係で言われている仕組み、受診の目安の順に説明します。

腸と脳は神経を通じて信号をやり取りしている

腸と脳は、迷走神経などを通じて双方向に信号をやり取りしています。迷走神経の線維の8〜9割は、腸から脳へ向かう信号を運びます。

腸の中では、サイトカインと呼ばれる炎症性の物質が迷走神経の線維を刺激し、脳へ信号が届きます。脳から腸へは、腸の動きや分泌、免疫の働きを調節する信号が送られます。マウスの実験では、ある乳酸菌が不安やうつに似た行動を減らす効果が、迷走神経を切ると消えました。ただし、この結果は予備的なものとされています。

体内のセロトニンの約9割は腸で作られます。この腸のセロトニンは、主に腸の働きを調節する物質として働き、脳に届いて気分を決めるものとは考えられていません。腸が気分に関わる経路は、セロトニンの量よりも、神経や炎症を介した信号として研究されています。

SIBO（小腸内細菌増殖症）は小腸で細菌が増えすぎた状態

SIBO（Small Intestinal Bacterial Overgrowth）は、小腸の中で細菌が過剰に増え、膨満感や下痢などの症状を起こす状態です。最も多い症状は腹部の膨満感です。

なぜ腹部膨満感が起こるのか

小腸で増えた細菌は、食事に含まれる炭水化物を発酵させ、水素やメタンなどのガスを作ります。このガスが、食後の膨満感、げっぷ、おならの原因になります。

増えた細菌は、炭水化物やビタミンB12を消費し、胆汁酸塩も分解します。そのため、脂肪の吸収が悪くなることもあります。

SIBOの危険因子

小腸の動きが弱まると、内容物が滞って細菌が増えやすくなります。胃や腸の手術、糖尿病、全身性強皮症などが関係します。胃酸を強く抑える薬や、過敏性腸症候群、加齢、小腸の憩室なども、危険因子として挙げられています。

SIBOとうつ病の関係は、報告があるが因果は未解明

SIBOのある人は、ない人よりうつや不安が多いという報告があります。その背景として、トリプトファンの代謝の変化と、全身の炎症が挙げられています。

2024年のミニレビュー（Bogielski氏ら、Frontiers in Endocrinology）は、ハミルトンのうつ病・不安尺度を用いた研究で、SIBOの患者にうつと不安が多かったことを紹介しています。このレビューが引いているのは少数の研究で、その多くは同じ研究グループによるものです。

トリプトファンの代謝の変化

トリプトファンは、セロトニンの材料になるアミノ酸です。キヌレニン経路と呼ばれる経路で代謝される割合が変わると、セロトニンと、神経を守る物質、神経を傷つける物質のバランスが変わるとされています。SIBOでこの変化が起きるという説明は、ほかの病気での研究から推測されたものです。

腸のバリアの低下と全身の炎症

増えた細菌が小腸の粘膜を傷つけ、腸の壁の細胞同士の結合が緩むという説明があります。この状態は「リーキーガット（腸管壁浸漏症候群）」と呼ばれます。結合が緩むと、細菌の細胞壁に含まれるLPS（リポ多糖）などが血中に入り、免疫が反応して全身に炎症を広げます。炎症性サイトカインが血液脳関門を通って脳に達し、神経炎症を起こして、うつや不安、思考力の低下につながるという筋道です。この連鎖は、SIBOのある人では確かめられていません。

うつ症状のある人を調べた2025年のメタ解析（Diagnostics誌）では、腸壁の傷みを示すI-FABP、腸の透過性に関わるゾヌリン、細菌の内毒素への抗体、sCD14が、対照より高い値でした。LPS結合タンパク質には差がありませんでした。この論文の対象は、うつ症状のある人全般です。