ソウルフードがないと感じる理由は、家族と同じ料理を同じ食卓で繰り返し食べる機会が減ったことにあります。三世代で暮らす世帯の減少、故郷を離れる暮らし、家族で食べる回数の減少が重なり、特定の味と思い出が結びつきにくくなりました。
しかし、ソウルフードがなければ、自分の拠り所が何もないことになるのでしょうか。この記事では、ソウルフードが育ちにくくなった3つの理由、ソウルフードが人の気持ちに働く仕組み、新しいソウルフードを自分で作る方法を順に並べます。
ソウルフードを持たない人が増えた理由は、味を受け継ぎ共有する場が減ったこと
ソウルフードは、家族や地域との日々の食事の中で育ちます。その食事の場が減ったことが、ソウルフードを持たない人が増えた理由です。
三世代で暮らす世帯が減った
祖父母、親、子が同じ家で暮らしていれば、家の味は毎日の食事を通して子に伝わります。厚生労働省の国民生活基礎調査では、三世代世帯の割合は1986年の15.3%から2022年の3.8%に下がりました。出典：厚生労働省「2022年 国民生活基礎調査」
故郷を離れて暮らす人がいる
進学、就職、転勤で故郷を離れると、実家の味を食べる回数が減ります。引っ越しを重ねると、どの土地の味を自分の味とするかも決まりにくくなります。
家族で食べる回数が減っている
農林水産省の調査では、家族と一緒に食べる回数は週平均で、2011年度の10.4回から2024年度の8.9回に減りました。同じ料理を同じ人と繰り返し食べる機会が減れば、その味が共通の記憶として残る機会も減ります。出典：農林水産省 食育に関する資料
ソウルフードは、大切な人との関係を思い出すきっかけになる食べ物
ソウルフードは、特定の味を口にしたとき、楽しかった思い出や大切な人との関係を思い出すきっかけになる食べ物です。心理学者のトロイシとガブリエルが2011年に学術誌『Psychological Science』で発表した実験では、人間関係に安心感を持つ参加者が、心が落ち着く食べ物（コンフォートフード）について書くと、孤独感が下がりました。
この実験では、チキンスープを食べた参加者が、それをコンフォートフードだと考えている場合に限り、人間関係のことをよく思い浮かべました。この実験が調べたのはコンフォートフードで、ソウルフードそのものは対象外です。出典：Association for Psychological Science
ソウルフードがないと、語れる食の記憶が少なく感じられる
友人が「おばあちゃんの煮物」や「地元のラーメン」を語るとき、その話に入れずに距離を感じる人がいます。その味に結びつく記憶を自分は持っていないと感じるためです。
ソウルフードがないことで、自分の出自が曖昧に感じられる人もいます。
新しいソウルフードは、自分の経験と結びつけて作れる
ソウルフードは、故郷や家庭から受け継ぐことも、これからの経験と結びつけて自分で作ることもできます。肯定的な記憶と結びつく食の経験を、今から重ねれば、新しいソウルフードになります。
新しく作った味が、実家の味と同じ働きをするかを直接調べた研究は、確認できていません。
新しいソウルフードの例
特別な料理である必要はありません。自分の人生で意味のある経験と結びついた食が、候補になります。
- 友人との思い出の味：学生時代、試験勉強の合間によく食べた定食屋のカレーライス
- 自分で作った得意料理：週末に試行錯誤して完成させたスパイスカレー
- パートナーと共有する味：結婚記念日に毎年訪れるレストランのコース料理
- 仕事をやり遂げた夜の味：困難な仕事を終えた夜に、一人で食べた蕎麦
これらは郷土料理とは違いますが、自分の大切な思い出があり、食べると気持ちが落ち着く味という点で「自分のソウルフード」と呼べます。
まとめ
ソウルフードがないのは、三世代世帯の減少、故郷を離れる暮らし、家族で食べる回数の減少という社会の変化が重なった結果です。食の記憶は、これからも作れます。
友人との何気ない食事や自分で淹れる一杯のコーヒーを、あなた自身がゆっくり味わってみてはいかがでしょうか。その経験が積み重なった先に、あなたのソウルフードが見つかるはずです。
