なぜ人は鍋を囲むと本音で語り合えるのか？鍋奉行とコミュニティ形成

鍋を囲むと本音で話しやすくなる理由は、二つあります。一つの鍋を分け合う共食が仲間意識を生むことと、鍋奉行の仕切りと役割分担が会話のきっかけになることです。

しかし、懇親会で鍋が選ばれるのは、大人数に対応しやすく、準備が楽で、温まるからで、会話の質とは関係がないと感じる人もいるでしょう。

この記事は、共食、座席の近さ、鍋奉行の役割、鍋と鍋奉行を幹事がどう選ぶかを順に説明します。

共食は、同じ鍋を分け合うことで仲間意識を生む

同じ鍋から食事を分け合う共食は、参加者の間に仲間意識を生みます。一つの鍋から各自が取り分ける体験が、参加者の心理的な壁を下げます。

共食と人のつながりについては、オックスフォード大学の研究があります。イギリスの全国調査をもとに、人と一緒に食事をする回数が多い人ほど、友人関係や地域とのつながりが強く、生活への満足度も高いことが示されました。

ウガンダの野生チンパンジーを調べた2014年の研究もあります。マックス・プランク協会の発表によると、食べ物を分けたあとの尿には、分けなかったときより多くのオキシトシンが含まれていました。オキシトシンは、安心感や信頼に関わるホルモンです。人の鍋でも同じことが起きるかは、この研究では調べられていません。

鍋があると、全員が手の届く距離に集まる

鍋をテーブルの中央に置くと、全員が手の届く範囲に集まり、座席が円に近くなります。円に近い座席では、上座と下座が目立ちにくくなります。

上座と下座がはっきりしない席では、人は立場の差を気にせずに話しやすくなる場合があります。

鍋奉行は、進行役として参加者に役割を割り振る

鍋奉行は、具材を入れる順番や火加減、食べごろを仕切る進行役です。鍋奉行の仕切りがあると、他の参加者は食べるタイミングを迷わずに、食事と会話に集中できます。

鍋奉行の仕切りが会話のきっかけになることは、人を対象にした研究では確かめられていません。

奉行が仕切ると、「アク代官（灰汁を取る役）」「豆腐係（崩れやすい豆腐をすくう役）」「待ち役（ひたすら待つ人）」といった、大小の役割が生まれます。役割を持つと、参加者は食事の客から、鍋を完成させる共同作業の参加者に変わります。

「そろそろ白菜を入れてもよいですか？」「いえ、もう少しお待ちください」というやり取りは、役割があるからこそ自然に生まれる会話のきっかけだと思います。

幹事は、会の目的に合わせて鍋と鍋奉行の選び方を決める

新メンバーがいる会には寄せ鍋と役割の分散が向き、議論が目的の会には調理の手間が少ないしゃぶしゃぶが向きます。鍋の種類と奉行の有無は、会の目的に合わせて幹事が選べます。

この組み合わせを比べた調査はなく、表に書いた組み合わせは幹事の工夫の例です。誰かに鍋奉行役を頼む方法も、「本日は奉行不在で」と宣言する方法もあります。

次の集まりで鍋を選ぶなら、何を目的にするか？

次の懇親会や集まりで何を食べるか決めるときは、会の目的を最初に考えてみてはいかがでしょうか。関係を深めたい会であれば、鍋と鍋奉行の選び方を一度考えてみてください。