パニック障害の親は、子どもの年齢に合わせた言葉で、病状を隠さずに伝えます。米国児童青年精神医学会（AACAP）は、子どもには年齢と発達段階に合った言葉で話し、質問には率直かつ正直に答えるよう示しています。パニック障害は、予期しないパニック発作が繰り返し起きる病気で、パニック発作は、強い恐怖と身体の症状が起きる発作です（米国国立精神衛生研究所、NIMH）。
しかし、病状を伝えると子どもを不安にさせるのではないか、と心配する親もいます。伝えることで子どもの不安が減るという効果は、パニック障害の親子を対象にした研究では確かめられていません。
この記事は、病状を伝えないことの影響についての3つの説明、年齢別の伝え方、「あなたのせいではない」の伝え方、親自身のセルフケアを、この順に書きます。
病状を伝えないことの影響についての3つの説明
病状を伝えない場合の影響として、子どもが自分を責めること、親の不安が子どもに伝わること、対処を学ぶ機会を失うことの3つが説明されます。この3つは、発達心理学の考え方にもとづく説明です。
自責の念：幼児は自分のせいだと考えやすいという説明
ピアジェの発達段階論では、およそ2〜7歳の子どもは、他の人の視点に立つことができず、他の人も自分と同じように見て、考え、感じていると考えます。この見方では、理由を聞かされないまま親が苦しそうにしていると、子どもは「自分が何か悪いことをしたからではないか」と考えます。
子どもが自分を責める気持ちが、自己肯定感の形成に影響するともいわれます。
親の不安：不安は子どもに伝わるという説明
親の不安や緊張が、表情や声のトーン、行動を通じて子どもに伝わるとされます。この見方では、原因が分からない子どもは、理由の分からない不安を抱え、親の様子を過度に気にするようになります。
母親のストレスと乳児の反応の連動を測った研究があります。12〜14か月の乳児と母親の69組が参加し、母親が人前で話す課題でネガティブな評価を受けると、再会後の乳児の心拍数は、課題前より上がりました。母親のストレス反応が大きいほど、乳児の反応も大きくなりました。この研究が測ったのは、母親の一時的なストレスと乳児の心拍の連動です。
対処を学ぶ機会：親の対処は子どもの見本になるという説明
親が自分の状態を言葉で説明し、深呼吸をしたり安全な場所へ移動したりする姿が、「困難な状況に冷静に対処できる」という見本になる、とされます。親が症状に向き合う姿勢が、そのまま子どもの学ぶ機会になるという見方です。
年齢別の伝え方：発達段階に合わせた言葉と情報量
伝える情報と細部は、幼い子どもには少なく、年長の子どもにはより具体的に、10代には多くが合います。幼い子どもは理解できる範囲が限られるため、少ない情報と少ない細部が合うと、AACAPは示しています。年齢の区切りは目安です。
幼児期（3〜5歳）の伝え方：からだの感覚を使った短い言葉
AACAPは、就学前の子どもは主に目に見えるものに注目するとしています。病名よりも、からだの感覚に結びつけた具体的な言葉を使います。
- 感覚の言葉の例は、「ママ（パパ）の心臓が、びっくりして速くドキドキしちゃうことがあるんだ」「頭の中に、うるさいアラームが鳴るような感じかな」です。
- 症状が一時的であることと、命に関わるものではないことを伝えます。どこまで話すかは、医師から受けた説明に沿います。「でも、少し休めば元に戻るから大丈夫だよ」と添えます。
- 「あなたがそばにいてくれるだけで安心するよ」と、子どもの存在そのものを肯定する言葉を添えます。子どもが、自分は親の助けになっていると感じられることを狙いとします。
学童期（6〜12歳）の伝え方：病名と対処法の組み合わせ
AACAPは、幼い子どもより年上の子どもは細かい説明を知りたがることがあり、質問に正直に答えて、子どもの心配や気持ちを受け止めることが大切だとしています。「パニック障害」という病名を伝え、仕組みを簡単に説明するのも選択肢の一つです。
- 仕組みの説明の例は、「脳が、本当は危なくないのに『危ない』と勘違いして、びっくり信号を送ることがあるんだ。だからドキドキするけど、命に関わることはないんだよ」です。言い方は、医師の説明に沿って選びます。
- 親が発作のときにしている対処を具体的に見せます。「パパはこうやってゆっくり息をすると、だんだん落ち着いてくるんだ」と、自分で対処できることを示します。
- 「いつ治るの？」と聞かれたら、「お医者さんと一緒に、良くなるように取り組んでいるところだよ」と、いま進んでいることを正直に答えます。
思春期（13歳〜）の伝え方：一人の人間として対等な情報共有
AACAPは、10代は多くの情報を受け止められ、意見を出し合う対話に前向きに応じるとしています。
- パニック障害がどのような病気で、どのような治療があるのかを、書籍や公的機関のウェブサイトなどの信頼できる情報源を一緒に見ながら話します。
- 親自身の葛藤や感情を、過度に感情的にならない範囲で伝えます。「時々、この症状のせいで不安になることもある。でも、あなたと話していると気持ちが楽になる」と率直に話し、家族として協力したい気持ちを示します。
- 症状が旅行など家族の計画に与える影響を率直に話し合い、「どうすればみんなが楽しめるか、一緒に考えよう」と、一緒に考える相手として関わります。
「あなたのせいではない」を、何度も伝える
親は、「あなたのせいではない」と子どもに伝えます。クイーンズランド州政府の資料は、精神疾患のある親を持つ子どもに、子どもが原因ではないと伝えることを示しています。あわせて、一度の会話では足りず、子どもは情報を何度か聞き、質問する必要があることも示しています。
年長の子どもや10代でも自分のせいだと考えることがあるという説明があります。この点は、パニック障害の親子を対象にした研究では確かめられていません。
発作が収まって落ち着いたら、「さっきママが苦しくなったのは、あなたのせいじゃないからね。ママの病気が原因だからね」と、言葉にして繰り返します。
普段どおりに愛情を伝え、スキンシップをとり、日常の会話を続けることで、「何があっても、あなたと私の関係は変わらない」と子どもに示します。
セルフケアと治療を受ける親の姿：子どもに見せる対処という見方
パニック障害の治療には、心理療法、薬、その両方の組み合わせがあります（NIMH）。親が専門家の助けを借りたり、自分なりのセルフケアを確立したりして症状に向き合う姿は、子どもの大きな安心につながるとされます。
親が不調を認めず、誰にも相談しない様子は、子どもの不安につながるといわれます。
「完璧な親」である必要はありません。課題を抱えながら対処しようと努力し、時には周囲に助けを求める親の姿は、子どもに「人間は誰でも弱さや困難を抱えることがある」「困ったときには助けを求めて良い」ことを教える機会になる、という見方です。
症状が重いときや、子どもへの伝え方に迷うときは、医師や臨床心理士などの専門家に相談してください。まず、主治医と一緒に、わが子の年齢ならどこまで伝えるかを考えてみてはいかがでしょうか。
