バレンタインデーやクリスマスで贈り物や特別な食事を用意する習慣は、企業の販売と結びついて広まった面があります。
しかし、企業が広めた習慣なら、祝うこと自体をやめたほうがよいのでしょうか。
この記事は、愛情と消費の関係、バレンタインデーとホワイトデー、クリスマス、周囲の期待、二人の祝い方を順に説明します。
愛情を消費で示す習慣が広がったという社会学の説明
社会学者エヴァ・イルーズは、20世紀のアメリカで、愛の経験が消費資本主義と深く結びついたと論じています。著書『Consuming the Romantic Utopia』は、1900年代初めから広告主が、美容品やスポーツカーなどの購入を恋愛や幸福の成功と結びつけてきたと述べています。
愛情は形がなく、数値で測れません。贈り物の価格やディナーの豪華さは測れるので、愛情の証明に使われやすいと思います。
イルーズは、親密な夕食や12本の赤いバラの花束といった恋愛の定番は、広告やメディアのイメージによってつくられたと論じています。イルーズが調べたのは、アメリカの広告・歌・映画と、人々へのインタビューです。日本で同じことが起きたかは、確かめられていません。
日本のバレンタインの習慣は菓子業界の販売とともに広まった
女性が男性にチョコレートを贈る日本のバレンタインデーは、菓子会社の広告や販売とともに広まりました。日本で流行し始めたのは1958年ごろで、社会に定着したのは1970年代後半とされています。
バレンタインデーは、269年にローマ皇帝の迫害下で殉教した聖ウァレンティヌスに由来すると伝えられ、起源には諸説があります。1936年には、神戸のモロゾフ製菓が外国人向けの英字新聞に、バレンタインにチョコレートを贈るよう勧める広告を載せたとされ、この会社を最初の仕掛け人とする説が最有力です。
ホワイトデーは、バレンタインデーの1か月後の3月14日です。福岡の石村萬盛堂が1977年にマシュマロデーを始め、全国飴菓子工業協同組合が1978年に「キャンディを贈る日」として制定したとされ、起源には複数の説があります。お返しの日が加わり、贈り物の機会は年に2回になりました。
日本のクリスマスの広まりと、恋人と過ごす夜になった経緯の一つの見方
欧米のクリスマスは、基本的に自宅で家族と過ごす行事で、当日は家庭料理が一般的です。アメリカでは、家族全員でプレゼントを交換する習慣があります。
日本でクリスマスの習慣が広まる大きな契機は、1900年の明治屋の銀座進出と、そのころ始まったクリスマス商戦でした。昭和初期には、カフェや喫茶店がクリスマス料理の献立を用意していました。
日本のクリスマスが「恋人たちの夜」と決められたのは1980年代前半だと、コラムニストの堀井憲一郎氏は述べています。1983年の雑誌an・anの記事あたりが境で、女性がクリスマスイブを恋人と過ごすことを強く望み、男性はそれを受け入れるしかなくなり、それは現在も続いているとしています。男女で過ごすクリスマス自体は戦前からあり、始めたのは男性だったとも書いています。
「祝うのが当たり前」という雰囲気が圧力になるという説明
街の装飾や音楽が「この日は特別に過ごすべきだ」という雰囲気をつくり、何もしないことが関係の不調のサインに見える、という説明があります。この点は、日本のカップルを対象にした調査では確かめられていません。
「記念日に疲れる」という感覚は、愛情の量とは関係なく、習慣と価値観が合っていないことを知らせるサインとも読めます。そのずれに気づいたら、無視せず、二人で話してみることができます。
二人の祝い方を決め直す三つの方法
記念日の祝い方は、二人の話し合いで決め直せます。方法は次の三つです。
- 記念日の意味を再定義する：なぜこの日を祝うのかを二人で話し合い、二人の価値観を基準にします。
- 非消費的な祝い方を試す：一緒に料理を作る、手紙を交換する、行ったことのない公園を散策するなど、高価なディナーやプレゼントの代わりになる過ごし方があります。
- 「何もしない」を選ぶ：特別なことをせず、いつも通りに穏やかな時間を共に過ごすのも、二人が選べる記念日の過ごし方です。
アロンらの2000年の研究（Journal of Personality and Social Psychology）は、二人で刺激的な活動を多く行うカップルが、退屈を感じにくく、関係の質を高く評価したことを報告しています。贈り物の金額より、一緒に過ごす時間や新しい経験を大切にする選び方があると思います。
次の記念日は、どう過ごすのがふさわしいでしょうか。まず話してみてはいかがでしょうか。
