太陽光と血糖値にはどんな関係があるのか？概日リズムから考える

朝の太陽光は、脳の親時計の時刻を合わせる信号です。親時計は、血糖値に関わる臓器を含む全身の時計を同調させています。

しかし、朝の光で人の血糖値が下がることは、人を対象にした研究では確かめられていません。2型糖尿病の男性で、朝の明るい光のあとに血糖値が上がった実験もあります。

日光の紫外線は、皮膚でのビタミンD3の生成に関わります。光は、目から体内時計にも信号を送ります。概日リズム（サーカディアンリズム）は、約24時間ごとに繰り返される体の変化です。この記事は、体内時計の仕組み、光が時計を合わせる流れ、血糖値に関わる三つのリズム、光の浴び方を順に並べます。

体内時計は全身の細胞にあり、脳の親時計が同調させる

体内時計は、身体のほぼ全ての細胞にあります。脳の視床下部にある視交叉上核（SCN）が「親時計」となり、全身の「末梢時計」を同調させています。

肝臓、膵臓、筋肉、脂肪組織の細胞も、「時計遺伝子」という遺伝子の働きで、約24時間の周期で動きます。末梢時計は、食事や体温でも同調し、脳の親時計から切り離されることがあります。

光は親時計の時刻を毎日合わせる

管理した照明のもとで測った健康な若年者と高齢者では、体内時計の周期は平均で24.18時間（約24時間11分）でした。24時間より少し長いため、体内時計は光などの刺激で外の24時間に合わせ直す必要があります。

この調整を「同調」、刺激を「同調因子（ツァイトゲーバー）」と呼びます。光は主な同調因子で、目に入った光の情報は、網膜にある光に感じる神経節細胞から親時計の視交叉上核へ直接送られます。

この細胞は主に青い光に反応し、吸収のピークは約480ナノメートルです。光の量は、場面で大きく変わります。

光を浴びる時刻によって、体内時計は進むことも遅れることもあります。体温が最も低くなる時刻より後の光は時計を進め、その前の光は遅らせます。起床後の朝の光は、時計を進める側に当たると思います。

血糖値に関わる臓器の時計という説明

血糖値に関わる臓器にも時計があり、時間帯で働きが変わると説明されています。インスリンの分泌、インスリンの効き方、肝臓の糖づくりが、その例です。

インスリン分泌のリズム

膵臓のβ細胞にも時計遺伝子があります。マウスでは、膵臓で時計遺伝子Bmal1に変異があると、インスリン分泌が損なわれます。人の膵島にも時計遺伝子が発現していて、2型糖尿病の人の膵島では、Cry2、Per2、Per3の発現が低下していました。リズムが乱れるとインスリン分泌が減る、という説明があります。

インスリンの分泌速度は、正午と18時ごろに高く、深夜0時から6時に低いと報告されています。

夜に血糖値が上がるリズム

夜勤の人は日勤の人より食後の血糖値とインスリンが高く、体内時計を12時間ずらした実験では、インスリンの効きが下がることと結び付いていました。

健康な男性8人にブドウ糖を一定の速さで53時間点滴した実験では、眠っている間も、起き続けた夜も、血糖値とインスリン分泌がともに上がりました。

肝臓の糖新生のリズム

肝臓は、アミノ酸やグリセロールなどからブドウ糖をつくります（糖新生）。肝臓では、時計遺伝子のCry1とCry2が、糖新生の酵素であるPepckの発現を抑えます。

Bmal1を欠くマウスは、低血糖への反応が鈍く、肝臓の糖新生が減っていました。リズムが乱れると日中もインスリンが効きにくくなり、夜に働く糖新生が日中も続いて血糖値が上がる、という説明があります。インスリン分泌が減る点、日中も効きにくくなる点、糖新生が日中も続く点は、人を対象にした研究では確かめられていません。

人を対象に、光と血糖値を調べた実験もあります。健康な男性8人と、2型糖尿病の肥満男性8人に、朝7時30分から5時間、明るい光（4000ルクス）か暗い光（10ルクス）を当て、1時間後に食事をとってもらいました。明るい光では、健康な男性の血糖値は変わらず、2型糖尿病の男性では食前後の血糖値が上がりました。

太陽光を浴びる方法

体内時計は毎日少しずつずれるので、毎日の光で合わせ直します。方法は、起床後の窓際、通勤中の歩行、昼休みの外出です。

• 起床後にカーテンを開ける：着替えや歯磨きのあと、ベランダや庭、窓を大きく開けた窓際で短い時間過ごします。
• 通勤や移動の時間を使う：公共交通機関なら一駅手前で降りて歩きます。自動車なら、少し離れた駐車場から歩きます。
• 昼休みを屋外で過ごす：昼食を公園で食べたり、食後に周りを散歩したりします。

血糖値の治療中の方と、薬を使っている方は、光の浴び方を主治医に相談してください。明日の朝、窓を開けて光を浴びることから始めてみてはいかがでしょうか。