アメリカ産牛肉に使われる成長ホルモン剤は、人への影響の評価が機関によって分かれています。成長ホルモン剤とは、牛の成長を促し、肥育の速度と飼料効率を上げるために使う薬です。抗生物質は、使いすぎると薬剤耐性菌（抗生物質が効かない細菌）が増える一因になると、WHOが説明しています。
しかし、FAOとWHOの合同専門家委員会（JECFA）は、成長ホルモン剤6種類のすべてに、一日摂取許容量を設定しています。専門機関の評価が割れている問題です。
この記事は、成長ホルモン剤、抗生物質、選ぶときに見る点の順に並べます。
成長ホルモン剤は、肥育を早めて飼料効率を上げるために使われる
成長ホルモン剤（肥育ホルモン剤）は、肉用牛の肥育の速度を上げ、飼料効率を改善するために使う薬です。アメリカ、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドなどの牛肉輸出国で、広く使われています。
種類は、天然型が3つ（17β-エストラジオール、プロゲステロン、テストステロン）、合成型が3つ（酢酸トレンボロン、酢酸メレンゲステロール、ゼラノール）です。飼料効率が上がると、同じ量の飼料でより多くの肉が取れます。効率が上がれば牛肉の価格を下げる方向に働くと思います。
規制は国によって違う
EUは、成長を促す目的でのホルモンの使用を禁止し、輸入牛肉にも同じ規制を適用しています。日本は、牛への肥育ホルモンを動物用医薬品として承認せず、飼料添加物にも指定していないため、国内では使われていません。1960年代から承認されていた肥育促進用の天然型ホルモン剤も、1999年に承認が取り下げられました。
輸入牛肉は、厚生労働省が食品衛生法に基づいて残留物質を検査しています。食品安全委員会の資料によれば、これまでの検査で、日本の残留基準値を超える合成型ホルモン剤が見つかった例はありません。
人への影響は、機関によって評価が分かれている
人への影響は、EUの科学委員会と国際的な専門家委員会で評価が分かれています。EUの科学委員会は1999年に、6種類のすべてについて一日摂取許容量を定められないと評価し、17β-エストラジオールは発がん性を持つ物質として扱うべきだとしました。ただし、利用できるデータでは、量的なリスクの見積もりはできなかったとしています。
JECFAは、6種類のすべてに一日摂取許容量を設定しています。コーデックス委員会は、天然型は適正に使う限り人の健康を害するおそれはないとして、残留基準値を不要としています。合成型のゼラノールと酢酸トレンボロンには、コーデックス委員会、日本、アメリカ、カナダ、オーストラリアが基準値を設けています。
EUの科学委員会の評価と、JECFAの評価は、結論が異なります。
抗生物質は、成長促進と病気の予防にも使われ、耐性菌の一因になる
多くの国で、食用動物に使われる抗生物質の多くが、成長促進と病気の予防のために使われているとWHOは述べています。WHOは、病気のない動物への予防的な使用を避けるよう勧告し、予防的な使用が正当化されうるのは、獣医師が感染拡大の危険が高いと判断した場合だとしています。
アメリカの肥育場と規制
アメリカの牛肉は、子牛を育てる牧場、放牧や飼料で育てる段階を経て、最後に肥育場（フィードロット）で穀物中心の飼料を与えて仕上げます。1,000頭以上を飼う肥育場は、肥育場の7%ですが、出荷される肥育牛の約88%を扱います。
一定の期間、牛を囲いの中で飼い、牧草が育たない施設を、アメリカ環境保護庁は家畜飼養施設と定義しています。肉用牛では、1,000頭以上の施設が大規模なCAFO（集中家畜飼養施設）にあたります。
アメリカのFDA（食品医薬品局）は2017年に、医療上重要な抗生物質の成長促進への使用を廃止しました。これらの薬は、獣医師の管理のもとでしか使えません。
薬剤耐性菌は、動物から人に移りうる
薬剤耐性菌は、抗生物質などの薬に反応しなくなった細菌です。WHOは、動物での薬の誤用や使いすぎが、耐性が広がる一因になると説明しています。
耐性菌は、動物との直接の接触、食品、環境を通じて人に移りえます。サルモネラ、カンピロバクター、大腸菌は、農場から食卓までの間に、食品を汚染することがあります。WHOは、薬剤耐性を世界的な健康上の大きな脅威としています。
選ぶときは、価格に含まれない影響と表示を見る
牛肉は、価格だけでなく、生産の背景も見て選べます。IMFは、取引の外にいる人に及ぶ副作用を、外部性と説明しています。耐性菌が増えたときの医療の負担は、牛肉の価格に含まれていないと思います。
グラスフェッドの表示だけでは、ホルモンと抗生物質の使用は分からない
アメリカの表示で、グラスフェッド（牧草飼育）は、離乳後に牧草などの飼料だけを食べ、肥育場に入らなかった牛を指します。ホルモンや抗生物質を使っていない保証にはなりません。
ホルモンと抗生物質の使用は、別の表示で示されます。「ホルモン不使用」は牛にホルモンを与えていないこと、「抗生物質不使用」は抗生物質なしで育てたことを意味します。病気の牛が抗生物質で治療されたときは、その肉にこの表示を付けられません。
国産牛は、ホルモン剤を使わず、抗生物質は慎重な使用が求められている
日本では、牛への成長ホルモン剤の使用が認められていません。抗生物質は感染症の治療に使われ、農林水産省は獣医師と生産者に、責任ある慎重な使用を求めています。同省は、飼養衛生管理を高めて感染症を予防し、抗菌剤を使う機会を減らす方針も示しています。
国産牛でも抗菌剤は使われます。飼い方を知りたいときは、生産者が公開している飼育方法を確かめます。
牛肉を選ぶ基準に、生産の背景を加える
牛肉の購入では、価格と味に加えて、成長ホルモン剤と抗生物質の扱いを、表示や生産者の説明で確かめる選び方があります。スーパーでの選択は、その日の食事を決めるだけでなく、どんな生産方法の牛肉を買って支えるかを選ぶ行為でもあります。
食べ物と健康に不安があるときは、医師や管理栄養士に相談できます。次の買い物で、牛肉の表示を一つ確かめてみてはいかがでしょうか。
