うつ病の人の腸内細菌は、健常な人とどう違うのか？

2025-08-222026-10-10

うつ病の人の腸内細菌では、酪酸をつくるフェーカリバクテリウム属とコプロコッカス属が少なく、エゲルセラ属が多いと、2021年のメタアナリシス（複数の研究結果を統合して分析する手法）で報告されています。同じ傾向は、双極性障害や統合失調症、不安症でも報告されています。

しかし、腸内細菌の違いがうつ病の原因なのか、うつ病になった結果なのかは、まだ確かめられていません。

この記事は、腸と脳と免疫のつながり、うつ病の人の腸内細菌の違い、食事、治療での食事の位置づけを、この順に説明します。

腸と脳は免疫を通じてつながっていると説明される

腸、脳、免疫の三者が互いに影響し合うという考え方を、「腸-脳-免疫軸（Gut-Brain-Immune Axis）」と呼びます。この考え方では、腸の炎症が血液を通じて脳に届き、気分や精神状態に影響すると説明されます。

精神的なストレスが腹痛や下痢を起こすことは、多くの人が経験します。脳から腸への影響に加えて、腸の状態が脳の機能や気分に影響するという研究も出てきました。

うつ病は、セロトニンなど脳内の神経伝達物質の不均衡から説明されてきました。近年は、腸も研究の対象になっています。

腸の炎症が脳に影響すると説明される仕組み

腸の中には膨大な数の細菌がすみ、「腸内フローラ」と呼ばれる集まりをつくっています。腸内フローラの均衡が崩れて特定の細菌が優勢になると、腸の壁に炎症が起きることがあります。

腸の壁は「腸管バリア」として働き、有害な物質が血液中に入るのを防いでいます。腸の炎症が続くとバリアの働きが下がり、LPS（リポ多糖）などの炎症を起こす物質が血液中に漏れ出します。

血液中に漏れ出した物質は、血液の流れで全身に運ばれ、脳に到達します。脳には「血液脳関門」という、血液中の有害物質から脳を守る仕組みがありますが、慢性的な炎症の中では働きが下がり、炎症を起こす物質が脳内に入りやすくなります。その結果、脳内に「神経炎症」が起き、うつ病の症状を強める要因の一つになるという説明があります。この経路が、うつ病の人でどの程度起きているかは、まだ確かめられていません。

うつ病の人の腸内細菌には、いくつかの違いが報告されている

2021年のレビューとメタアナリシスでは、うつ病の人は、酪酸をつくるフェーカリバクテリウム属とコプロコッカス属が少なく、エゲルセラ属が多い結果でした。フェーカリバクテリウム属とコプロコッカス属は抗炎症に働く菌とされ、エゲルセラ属は炎症を促す菌に含まれます。

この3つの違いは、双極性障害、精神病・統合失調症、不安症でも共通して見られました。

菌の種類の多さ（多様性）を示す指標のうち、観察種数とChao1は、精神疾患の患者全体で低くなりました。診断ごとに見ると、一貫して低かったのは双極性障害でした。菌の構成全体の違い（ベータ多様性）が一貫して見られたのは、うつ病と、精神病・統合失調症でした。

食事で腸内環境を整える方法が検討されている

腸内の炎症を抑え、有用な菌の増殖を助けるために、日々の食事が重要とされています。食物繊維、発酵食品、オメガ3脂肪酸を含む食事が、腸内環境の改善に役立つと考えられています。

食物繊維を豊富に含む食品：野菜、果物、全粒穀物、豆類に含まれる食物繊維は、有用な菌の栄養源になり、増殖を助けます。
発酵食品：ヨーグルト、味噌、納豆、キムチには有用な菌がそのまま入っており、腸内フローラのバランスを整える働きが期待されます。
オメガ3脂肪酸：青魚（サバ、イワシなど）、亜麻仁油、えごま油に多く含まれ、体内の炎症を抑える作用が期待されます。

加工食品、精製された炭水化物（白米、白いパンなど）、過剰な糖類、トランス脂肪酸や飽和脂肪酸の多い油を使った食事は、腸内の炎症を促すという説明があり、摂取を控えることが望ましいとされています。

地中海沿岸諸国の伝統的な食事スタイルである「地中海食」は、ここまでの要素を一通り含み、抗炎症作用のある食事の代表例として挙げられます。

SMILES試験は、2017年に報告された、中等度から重度のうつ病の67人を対象にした12週間の試験です。参加者は、食事指導を受ける群と、社会的支援を受ける群に分けられました。寛解した人の割合は、食事群が32.3%、対照群が8.0%でした。この試験が測ったのは、食事全体を改善した場合のうつ症状の変化です。