低血糖は、てんかん発作の誘因の一つとして挙げられています。血糖値は血液中のブドウ糖（グルコース）の濃度で、低血糖は、それが正常より下がった状態です。
しかし、食事で血糖値を整えれば発作を防げるのか、という問いには別の答えが必要です。食事による血糖値の変動が、てんかんのある人の発作を増やすかどうかは、人を対象にした研究では確かめられていません。
この記事は、てんかん発作の起こり方、低血糖が脳に及ぼす影響、反応性低血糖、食事の工夫、ケトン食療法、記録の取り方を順に説明します。
てんかん発作は神経細胞の過剰な電気的興奮として起こる
てんかん発作は、脳の神経細胞が突然、必要以上にいっせいに発火する現象です。成人の脳には約860億個の神経細胞があり、微弱な電気信号をやり取りしています。発作では、この電気的な興奮が一部の領域で急に強まり、短い意識の途切れから、意識を失うけいれんまで、さまざまな症状が出ます。
発作の誘因として、睡眠不足、ストレス、光の点滅、低血糖や長時間の空腹が、オーストラリアのてんかん団体のページに挙げられています。誘因は、すでに発作を起こしやすい人で、発作の起こる境目（閾値）を下げる要因と、ウィキペディアのてんかんの項で説明されています。睡眠不足などの誘因だけでは、発作は起こらないとされています。
低血糖で神経細胞が興奮しやすくなるという説明
低血糖は、神経細胞が興奮しやすくなる状態を作る、という説明があります。脳は体全体のエネルギーの約5分の1を使い、ブドウ糖はその主なエネルギー源です。
2023年の小児の文献レビュー（Bartolini ら、Journal of Clinical Medicine）は、低血糖で急性の発作が起こることを挙げています。仕組みとして、エネルギー供給が乱れるとナトリウム・カリウムポンプと静止電位に影響が出ること、グルタミン酸などの興奮性のアミノ酸が放出されること、抑制性のGABAが減ることが示されています。動物では、急性の低血糖で扁桃体と海馬にてんかん性の放電が出ました。
このレビューが扱うのは、低血糖のときに起こる子どもの急性症候性発作です。新生児やインスリンで治療している糖尿病の子どもが例に挙がっています。てんかんのある人で同じことが起こるかは、確かめられていません。低血糖の症状として、冷や汗、動悸、強い空腹感、混乱が知られています。
食後に血糖値が下がる反応性低血糖
反応性低血糖は、食後4時間以内に症状を伴って血糖値が下がる状態です。糖尿病のある人にもない人にも起こります。
糖質の多い食べ物を一気に食べると血糖値が急に上がり、インスリンが必要以上に出て、その後に血糖値が急に下がる、という説明があります。この説明は仮説の段階です。糖尿病のない人では原因がはっきりしないことが多い、とメイヨー・クリニックは述べています。
反応性低血糖の症状は、冷や汗、震え、強い空腹感、動悸、めまい、混乱などです。メイヨー・クリニックは、糖分の多い食べ物や精製された炭水化物を、特にあまり食べていないときに控えること、全粒の穀物・果物・野菜など食物繊維の多い食べ物を中心にすることを挙げています。
血糖値の上がり方の指標（GI値）と、食べ方の工夫として知られていること
GI（グリセミック・インデックス）値は、食べ物が食後の血糖値をどれだけ上げるかを示す指標で、低GIの食べ物は上がり方が小さい食べ物です。GI値は0から100で表され、ブドウ糖が100です。
白パンや白米は高GI食品で、豆類、ほとんどの野菜、全粒の穀物は低GI食品です。日々の食事で低GI食品を中心にすることが、最初の一歩になります。
食べる順番を変える方法も知られています。野菜やたんぱく質を先に、炭水化物を後に食べる方法を調べた2022年のメタ分析（2型糖尿病または糖尿病予備群の成人、食後2時間血糖の解析はランダム化比較試験6件・143人、BMJ Open Diabetes Research & Care）では、食後2時間の血糖値に有意な差は出ませんでした。
一度の食事量を減らして回数を増やす方法として、メイヨー・クリニックは、反応性低血糖への対策に、少量の食事や間食を約3時間ごとに取ることを挙げています。
ケトン食療法は薬で抑えにくいてんかんに使われる食事療法
ケトン食療法は、脂質が多く糖質が少ない食事で、薬で抑えにくいてんかんの選択肢の一つです。体が主なエネルギー源を、ブドウ糖からケトン体に切り替える点が特徴です。
コクランのレビューは、13件の試験（932人、子ども711人、成人221人）をまとめています。子どもでは、発作が完全になくなる確率が最大で3倍になる可能性がありました。成人では、発作が完全になくなった報告はありませんでした。確実性は低から非常に低いと評価されています。最も多く報告された副作用は、嘔吐、便秘、下痢です。
ケトン食療法がなぜ効くのかは、十分には分かっていません（米国家庭医学会誌の2021年の記事）。血糖値が安定するからという説明は、まだ分かっていません。2023年の小児のレビューは、ケトン体にてんかんの発生を抑える作用があるとしています。
ケトン食療法の変法のうち、血糖値への影響に注目したものに、低グリセミック指数療法があります。GI値50未満の炭水化物だけを1日40〜60gに制限する方法で、小規模な観察研究では、患者の約半数で発作が半分以上減りました（米国家庭医学会誌の2012年の記事）。
食事療法は、医師の管理のもとで行うものとされています。栄養バランスの管理が難しく、副作用もあるため、自己判断で始めないでください。
発作と食事の記録で、自分の誘因を探す
発作日記は、誘因と発作の起こり方を見つけるのに役立ちます。オーストラリアのてんかん団体のページは、発作日記が誘因とパターンの把握に通常は役立つとし、誘因の読み解きに時間がかかる人もいると述べています。
日記に食事の内容と、その後の眠気やだるさ、気分の変化も書き足すと、低血糖の症状と発作の関係を主治医と話し合う材料になると思います。
血糖値の動きを細かく見るための機器に、持続血糖測定器（CGM）があります。細胞の間の液に含まれるブドウ糖を連続して測る機器で、糖尿病のない人にも使われています。使うかどうかは主治医に相談してください。薬や食事を自己判断で変えず、低血糖の症状や発作の変化があるときは、専門の医師に相談してください。
まずは1週間、食事と体調と発作の有無を書き留めてみてはいかがでしょうか。
