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義務教育として行われる普通教育は、「国家及び社会の形成者として必要とされる基本的な資質を養う」ことを目的としています。教育基本法第5条第2項が、そう定めています。 しかし、この共通の資質は、脳の神経回路にまで共通の形を作るのでしょうか。神経...

ドーパミンは神経伝達物質で、報酬を求める動機づけに関わります。ラットの実験で、ドーパミンが報酬を求める動機づけに必要なことが示されました。人の「もっと」がこの働きで起きるかは、まだ確かめられていません。 しかし、ドーパミンは「快楽物質」と...

広告の影響の経路として考えられているのは、単純接触効果です。単純接触効果とは、特定の対象に繰り返し接するだけで、その対象への好意が高まる現象で、実験室では広く確かめられています。広告で企業や製品への態度が良くなるかは、研究で結果が分かれ...

ブランド品に惹かれる理由の一つは、持ち主の地位を周囲に伝える信号として働くことにある、という説明があります。実験では、ブランドの表示がある服を着た人が、周囲から好意的な扱いを受ける場面がありました。 しかし、ブランド品を手にしたときの満足...

ニュースを見て心が乱れる背景には、人が否定的な情報に、肯定的な情報より強く反応する傾向があります。この傾向を心理学では「ネガティビティ・バイアス」と呼び、否定的な出来事や情報が肯定的なものより強く働くことを指します。 しかし、ニュースを見...

スマートフォンの通知をつい確認する行動は、パブロフの犬と同じ条件付けと、報酬が不規則に届く間欠強化で説明されます。通知が「いいね！」などの承認と繰り返し組み合わさり、承認がいつ届くか分からないために、確認する動機が続くという説明です。 し...

日本の稲作農家は、協力しない近所の人を村の付き合いから外す「村八分」をしてきました。稲作が盛んな地域ほど周りに合わせる規範が厳しいことは、中国と32か国の研究で示されています。日本の空気を読む習慣との関係は、研究者が説明の一つとして挙げる...

言語の区分は、近い二つの青を見分ける速さに関わります。ある fMRI の実験では、西洋人と中国人で、自己を考えるときの脳の活動に違いが見られました。 しかし、個人が生まれる前から人類が共有している無意識の層があるのかという疑問には、まだ答えが出...

脳は、経験や学習に応じて構造が変わります。この性質を神経可塑性といい、脳が神経回路のつながりを組み替える能力を指します。人生のデザインとは、この性質の上に日々の行動を積み重ねる営みだ、という見方です。 しかし、確かめられているのはジャグリ...

一夜漬けの知識が定着しにくいのは、学習を一度にまとめて行い、間隔を空けた復習をしないためです。間隔を空けて学ぶ場合に比べ、まとめて学んだ内容は長期の保持で劣ることが、分散学習の研究で示されています。 しかし、記憶のシナプスのレベルの固定は...

トキソプラズマは、ネズミの行動を変えることが実験で報告された寄生虫ですが、人の意思決定を変えるかどうかは分かっていません。感染と、交通事故や起業との関連は、報告されています。 しかし、世界の人口の30〜50%に感染歴があるという推定を知ると、...

小脳の役割は、運動の協調・精度・タイミングに寄与し、運動の学習を支えることです。小脳が傷つくと、運動の障害に加えて、計画や言語、感情にも影響が出ることが臨床研究で報告されています。 しかし、小脳が思考にも関わるという見方は、仮説として提案...

銀行口座の残高や不動産、地位や名声といった外部の資産は、市況や災害、人間関係の変化で価値が動くことがあります。これに対して、学びと経験によって脳内に作られる神経回路のパターン（ニューロン同士のつながり方）は、外部の変動から離れた場所にあ...

変化や想定外の出来事でストレスが生じる理由を、予測符号化という理論は、予測と実際の入力との食い違い（予測誤差）の処理で説明します。予測符号化は、上位の領域が下位の領域へ予測を送り、下位の領域が予測との残りの誤差を上位へ送ると考える脳の理...

入院するほどの感染症にかかった人は、その後に気分障害と診断される割合が高くなります。デンマークで約356万人を追った調査では、感染症で入院した経験がある人の気分障害の発生率は、ない人の約1.6倍でした。 しかし、この調査が示すのは感染症と気分障...

島皮質は、大脳の外側溝の奥に折りたたまれた領域で、体の内部の状態を意識に伝える働きに関わります。右の前部島皮質の活動が、自分の心拍に気づく正確さと関連することは、fMRI実験で示されています。 しかし、理由が分からない不安や、なんとなく疲れて...

死とは、脳をつくっていた物質が秩序を保てなくなって分解され、その原子が物質の循環に戻る過程です。 しかし、死ねばすべてが無に帰すのではないか、と感じる人もいるでしょう。原子は循環に戻りますが、脳の情報パターンそのものが宇宙のどこかに保たれ...

「美しく老いる」ことの中身として挙げられるのは、知恵と共感です。語彙の力は60代後半から70代初めに最も高くなり、感情面の共感は高齢の成人でわずかに高い、という研究があります。 しかし、知恵や共感が顔つきを変えるのかは、研究では確かめられてい...

生産性の高い脳と幸福な脳は、人生の目的に合わせて時間を配分する関係にあります。この記事では、目標へ向かう意欲が働いている状態を「生産性の高い脳」、今の満足や安心が支えられている状態を「幸福な脳」と呼びます。 しかし、成功しても幸福を感じに...

動物を対象にした研究では、学習は、受け取った報酬と予測した報酬の差である「報酬予測誤差」によって進むことが示されています。完全に予測どおりだった報酬は新しい学習を生まず、予測と結果に差があったときに、主に学習が起こります。 しかし、学習と...

「ヘッブの法則」とは、神経細胞Aが神経細胞Bを繰り返し発火させると、AからBへの結びつきが強まるという、脳の学習に関する基本原則です。習慣が定着する過程は、この原則で説明されることがあります。 しかし、この法則が扱うのは神経細胞どうしの結びつ...

負担の少ない選択肢を選ぶ偏りは、大学関係者を対象にした選択実験で示されています。怠けたいという感覚は、この偏りと重なる場面があります。 しかし、その理由を「エントロピー増大の法則」で説明できるのでしょうか。エントロピーは、熱力学で、エネル...

プロバイオティクスは、適切な量を摂取したときに健康に利益をもたらすことが示された生きた微生物です。プレバイオティクスは、腸にすでにいる微生物に選択的に利用され、健康に良い影響をもたらす物質です。この二つを組み合わせたものが、シンバイオテ...

リーキーブレインは、腸のバリアがゆるんで血中に入った炎症に関わる物質が、脳を守る血液脳関門に影響し、脳の中の炎症を起こすという説明です。その入り口にあたる「リーキーガット」は、腸壁の透過性が高まった状態を指します。 しかし、腸の透過性と脳...

体内のセロトニンの90%以上は腸でつくられ、その合成を腸内の芽胞形成菌が促すことが、マウスの研究で示されています。この関係は、脳と腸が信号を送り合う「脳腸相関」の一部として研究されています。セロトニンは気分や記憶などに関わる物質で、脳腸相関...

新しい習慣が元に戻りやすいのは、大脳基底核が、繰り返した行動を場面の手がかりと結びつけ、自動で出る習慣として覚えているためです。大脳基底核は、大脳の皮質より深い所にある神経核の集まりで、習慣の形成に関わる部位です。 しかし、続かない原因は...

慢性的なストレスは、ストレスホルモンであるコルチゾールを通じて、記憶の中枢である海馬に働き、記憶の形成と想起の低下に関わります。この結果は、主にラットなどの動物実験で示されたものです。 しかし、ストレスで思い出の中身まで変わるのか、と疑問...

「ケーキを食べたい」という衝動と「我慢すべきだ」という理性のせめぎ合いは、前頭前野と扁桃体という二つの脳領域の働きの違いとして説明できます。前頭前野は前頭葉の前方部分で、計画や意思決定、衝動の抑制に関わります。扁桃体は側頭葉の内側にあり...

「頭が固くなった」と感じる背景を、脳の回路の変化から説明する見方があります。その一つが、回路が「高速道路」のように固定化するという説明で、「高速道路」はよく使う回路が強まって速く働く状態、「固定化」は新しい回路が作られにくくなる状態を指…

音楽を聴くと、聴覚の領域だけでなく、扁桃体や側坐核、海馬など、感情と記憶に関わる領域の活動も変わることが、脳画像研究で示されています。 しかし、音楽は言語や理性を介さずに感情に直接作用するのか、という疑問が残ります。脳画像研究で確かめられ...

他者の行動や表情を見ると、見る側の脳でも、自分が同じ行動をするときや、嫌悪を感じるときに働く部位が活動します。物語に感情が動くのは、この仕組みによるものだと説明されています。 しかし、これらの実験で使われたのは、動作や表情の映像と、不快な...

この記事が示せるのは、習慣の自動性が上がる速さと、運動が睡眠やインスリンの働きなど別の領域と結びつくことです。複利は、元本についた利子にも次の利子がつく仕組みで、この記事ではそれを人生にたとえた見方を扱います。 しかし、小さな習慣が人生全...

口癖が思考に影響するのは、脳が経験や繰り返しに応じて神経細胞の結びつきを変える性質（神経可塑性）を持つからだ、と説明されます。脳が経験で変わることは確かめられていますが、口癖を繰り返すと悲観的な神経回路が強まることは、人を対象にした研究...

面白い話で笑うときは、脳の報酬系の領域が働いています。報酬系は、側坐核などからなる、ドーパミンが関わる脳の領域です。 しかし、笑うときにドーパミンが放出されていると言えるのでしょうか。脳画像の研究が測っているのは、脳の各領域の血流に基づく...

旅に近い経験を調べた研究では、留学した学生の性格が、国内に残った学生より変わっていました。研究者は、この差を、留学中に増えた国際的な接触と結びつけています。ここでいう自動運転とは、習慣になった行動を意識せずに実行する状態を指します。 しか...

退屈は、今の目標や活動から離れて、別の目標や経験を探すよう促す感情です。この見方は、ベンチとレンチの2013年のレビューが提案したもので、裏づける研究はまだ限られると同レビュー自身も述べています。 しかし、退屈を感じたら成長の合図として受け取...