間違いを恐れる理由として、決まった「正解」のやり方に合わないと時間、お金、社会的な信用を失いやすい仕組みが挙げられます。この結びつきが恐れの原因になっているかは、人を対象にした研究では確かめられていません。
しかし、新しい挑戦をためらったり、自分の意見を言えなかったりするのは、慎重な性格のせいだと考える人もいるでしょう。
この記事では、「正解を求める思考」が強まる仕組み、それが生む3つの停滞、人生を実験として見直す方法を、順に説明します。
決まった正解のやり方から外れると損をしやすい、という説明
良い教育を受け、安定した組織に入り、高い地位と収入を得ることが「正解」として共有されていると、そのやり方から外れた人は、時間、お金、社会的な信用を失いやすくなります。
一度の間違いが大きな後退になりうる社会では、挑戦より現状維持を選ぶ人が出てきます。
学校のテストには、決まった正解を答える問題があります。就職活動では、企業が求める人物像に合わせて自分を説明する場面があります。こうした経験の積み重ねが、リスクを取って大きな成果を狙うより、間違う可能性を減らして今の状態を保つ行動を選ぶ背景として挙げられます。
間違いを恐れると起きうる3つの停滞
間違いを恐れる心理が強いと、創造性、学習、人生の柔軟性の3つの面で停滞が起きるおそれがあります。
創造性の停滞：前例のある選択肢が選ばれやすくなるという見方
失敗の可能性をゼロにしたい気持ちが強いと、前例のないやり方を避ける人が出てきます。誰も試していないやり方は結果が読めないので、前例のある安全な選択肢が選ばれやすくなります。
社会全体で前例のある選択肢が選ばれ続けると、模倣と改良が中心になり、文化や技術の勢いが落ちるおそれがあります。
学習機会の減少：間違いから学ぶ回数が減るという見方
行動して結果を見て、次の行動を直すことは、技能を身につける方法の一つです。間違いは「この方法ではうまくいかない」という情報を与えるので、学ぶための材料になります。
心理学者ジャネット・メトカーフが2017年に Annual Review of Psychology に発表したレビューは、実験室の研究で、間違えたあとに訂正の説明を受けた学習者がよく学ぶ傾向をまとめています。この研究が示したのは、教室や実験での学習の場面です。人生の選択で同じことが言えるかは、確かめられていません。
間違いを避けるために、完璧な計画を立ててから動こうとし、少しでも間違う可能性があれば中止すると、実際にやってみた結果を知る機会がなくなります。成長が止まるおそれがあります。
人生の柔軟性の低下：他人の基準に従って選ぶおそれ
「この年齢なら結婚すべきだ」「この企業なら安定している」といった世間の考え方が行動の基準になると、親や教師、世間が決めたとおりに暮らすだけの人生になることがあります。判断の基準を自分の外に置き続けると、自分の好奇心や探求心を使う機会が減るおそれがあります。
選択肢は次第に減り、間違いは少なくても、自分で選んだという実感を持ちにくい人生になることがあります。
人生を「実験」として見直す方法
人生を一つの実験として見ると、うまくいかなかった結果は「このやり方ではこうなる」という情報になります。選択を仮説として扱い、結果を見て次の選択を直す方法です。
実験では、予想と違う結果も、仮説を直す材料になります。
実験として考えるには、社会が決めた「正解」をいったん当てにせず、自分で基準を決めます。キャリアの選択、人間関係の築き方、新しい趣味への挑戦を、仮説と検証として扱います。うまくいかなかったときは、「このやり方ではこうなる」という情報が手に入ったと整理できます。
一つひとつの選択を、正解か不正解かで採点しなくてよくなるので、間違いへの恐れが和らぐ助けになると思います。すべての経験は、次の仮説を良くする材料になります。
次の選択を実験にしてみる
次に迷うことを一つ選び、「こうなるだろう」という予想を立てて試してみてはいかがでしょうか。結果が予想と違っても、次の予想を立てる材料になります。
