だしを飲むと、副交感神経の活動が一時的に高まり、計算課題による精神疲労がたまりにくくなったことが、健康な成人24人を対象にした2018年の試験で報告されています。
しかし、だしにはカフェインのように目を覚ます働きがないので、仕事のときに役立つのかという疑問が残ります。この試験は、だしのどの成分が働いたかを調べていません。
この記事では、カフェインが疲れを感じにくくする仕組み、だしの成分と試験の結果、日常での取り入れ方を、この順に説明します。
カフェインは疲労そのものを取り除かない
カフェインは、脳内で疲労に関わる物質アデノシンが受容体に結合するのを妨げ、眠気や疲労感を感じにくくします。カフェインを飲んでも、疲労そのものは残ります。作用が切れると、感じにくくしていた疲労感が戻ります。この仕組みは、Journal of Caffeine and Adenosine Research に載った2019年のレビューで、カフェインがアデノシン受容体の働きを妨げる物質として説明されています。
集中力が必要な仕事
知識労働の仕事では、高い集中力と生産性が必要になります。手軽に目が覚めるカフェインを、短期間の成果のために選ぶ人がいます。
だしを飲むと副交感神経の活動が高まる
だしを飲むと副交感神経の活動が一時的に高まることが、健康な非喫煙者24人の試験で示されました。計算課題を30分間行ったあとの精神疲労も、だしを飲んだときは蓄積が抑えられたと報告されています。
この試験は、日本栄養・食糧学会誌71巻3号に載った2018年の報告（Moritaki、Inoue、Yamazaki）です。だしの香りを嗅いだだけでも、副交感神経の活動に同様の影響がみられました。著者らは、だしのリラックス効果と疲労回復効果が副交感神経の活動上昇を介する可能性があり、香りが重要な役割を果たすかもしれないと述べています。
だしのうま味成分：グルタミン酸とイノシン酸
昆布のうま味の主成分はアミノ酸のグルタミン酸で、鰹節に多く含まれるイノシン酸は核酸系のうま味成分です（うま味情報センター）。
イノシン酸が細胞の代謝を活発にして、エネルギーを作るのを助けるという説明があります。この働きによって体の疲れが取れやすくなるという説明もあります。グルタミン酸の一部が脳内でGABA（γ-アミノ酪酸）に変わり、GABAが神経の興奮を抑えてリラックスさせるという説明もあります。どちらの説明も、だしを飲んだ人での確認は済んでいません。
コーヒーとだしは飲む目的が違う
コーヒーは、カフェインの覚醒作用で、一時的に集中力を高めたいときの飲み物です。だしは、副交感神経の活動を高めて、心身を落ち着けたいときの飲み物です。
「だし」を日常に取り入れる方法
だしを飲む習慣は、手軽に始められます。
一つは、ティーバッグ形式のだし製品を使う方法です。お茶のティーバッグのように、お湯を注ぐだけで本格的なだしが作れる製品が市販されています。化学調味料と食塩が無添加のものを選ぶと、うま味成分が味の中心になります。オフィスのデスクに置いておくこともできます。
もう一つは、水出しの昆布だしを作る方法です。容器に水と昆布を入れて冷蔵庫で一晩置くと、雑味の少ないだしができます。温めて飲むと、心身が落ち着く感覚が得られます。
飲む時間帯は、朝、仕事の合間、就寝前のどれでもかまいません。だしにはカフェインが含まれないので、夜に飲んでも覚醒作用の心配がありません。
まとめ
だしを飲むと副交感神経の活動が高まり、精神疲労がたまりにくくなったという試験があります。疲れが長く続くときは、医師などの専門家に相談してください。
次に疲れを感じたとき、コーヒー1杯をだし1杯に替えてみてはいかがでしょうか。
