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LSDマイクロドージングとは、幻覚などが起きない微量のLSDの反復摂取です。サイケデリックのマイクロドージング全般を、自分で中身を知らないまま飲む方式でプラセボ（偽薬）と比べた研究では、体験談で語られる効果は、プラセボ効果で説明できると…

TMS（経頭蓋磁気刺激法）は、頭皮に当てたコイルが出す磁気パルスで、脳の特定の部位に電流を起こし、神経細胞の活動を変える治療法です。うつ病では、薬で十分な効果が出なかった人の選択肢として使われ、日本でもうつ病を対象とした装置が薬事承認されて...

私たちの選択は脳内物質の働きの影響を受けます。同時に、運動のような習慣を通じて脳の状態を変える余地が、選ぶ側にあります。脳内物質とは、神経細胞が別の細胞に信号を伝えるために出す神経伝達物質などの化学物質を指します。

共感覚（シナスタジア）とは、ある感覚への刺激が、本人の意図と関係なく、別の感覚の体験を自動で起こす知覚現象です。文字に色が見える、音に形や動きを感じる、といった形で現れます。脳のどこで何が起きているかについては、仮説が複数あり、まだ決着...

ヌートロピクス（Nootropics、向知性薬）は、1972年にルーマニアの心理学者で化学者のコルネリウ・E・ジュルゲアが使い始めた語で、元は、学習と記憶を高め、副作用や毒性が少ない物質に付けた名前です。

統合失調症の幻聴は、内的な表象に異常な重要性が付いたものを直接体験する現象だと、ドーパミン仮説の枠組みでは論じられています。ドーパミン仮説とは、脳内のドーパミンの働きの異常が、幻覚や妄想などの陽性症状に関わるとする説明です。 しかし、この...

フラッシュバックでは、感覚や感情の記憶が、いつ、どこで起きたかという文脈の記憶なしに思い出されるため、過去の出来事が今起きていることのように感じられます。

社交不安症、限局性恐怖症、PTSDの脳画像研究を統合した分析では、否定的な感情を処理しているときの扁桃体の活動が、比べた人たちより大きく出ました。扁桃体と前頭前野などとのつながりが弱いという報告もありますが、結果は研究によって異なります。 し...

SSRIを飲み始めると、セロトニンは数時間で増えますが（動物の実験）、気分の改善を感じるまでには数週間かかります。この時間差の理由として、脳が薬のある状態に適応していく過程が必要だという説明があります。 しかし、セロトニンが増えるのに気分がす...

子供が他者を傷つけるように見える行動をとる理由として、前頭前野がまだ成熟の途中にあることが挙げられます。前頭前野は額の後ろにある脳の部位で、計画、優先順位づけ、意思決定を支えます。 しかし、悪意や人の痛みを感じる力の欠如が原因ではないかと...

霊的体験や臨死体験のうち、脳の活動との結び付きが調べられているのは、体外離脱の感覚と、焦点てんかん（側頭葉に焦点がある場合を含む）の発作中の宗教的な体験です。臨死体験を脳の働きから説明する考えは、推測か手がかりの段階にあります。側頭葉は...

シャーデンフロイデとは、他者の不幸や失敗を見聞きしたときに生じる喜びの感情です。妬ましい相手の不運に対して、脳の線条体という報酬に関わる領域が活動することが、2009年に Science 誌に載った fMRI の実験で示されました。 しかし、他人の不運を喜...

プラセボ効果の鎮痛では、薬だと信じる期待が、体内でつくられる鎮痛物質（内因性オピオイド）の働きを通じて痛みを和らげます。 しかし、「信念が脳内の化学反応を制御する」と言えるのは、痛みの実験で確かめられた範囲までです。ストレスホルモンや免疫...

サヴァン症候群の特異な能力は、左脳の働きの低下を右脳が補うためだという説明と、脳が情報を概念にまとめる抑制が弱いためだという説明で語られています。サヴァン症候群とは、知的障害や発達障害のある人にまれに見られる、特定の分野で突出した能力を...

創造性と精神的な不安定さが並んで語られる理由として、ドーパミンの働きで説明する見方があります。ドーパミンは、報酬の予測に関わる神経伝達物質です。この説明では、ドーパミンの活動が高まると無関係なものを結びつける思考が生まれやすくなり、過剰...

不気味の谷とは、人が人工物に感じる親近感が、人工物が人間に似てくるある段階で急に下がり、違和感に変わる現象です。よく挙げられる説明は、脳が「人間だ」と予測した姿と、実際の見た目や動きとのズレに反応するというものです。 しかし、不気味の谷は...

権力を意識させる課題で、他者の動作を見たときの脳の反応が低くなった実験があります。2014年の実験で、高い権力を意識した人は、低い権力を意識した人より、他者の動作に対する運動共鳴が低くなりました。運動共鳴とは、他者の動作を見ているときに、運...

孤独感や社会的孤立は、早く亡くなるリスクや、うつ病、認知症のリスクの高さと関連しています。 しかし、孤独が脳や身体を物理的に傷つける経路は、人ではまだ確かめられていません。 孤独感は、持っている人間関係の量や質が望むものと食い違うことによ...

儀式には、決まった手順を行うと不安が和らぐ働きがあります。見知らぬ人の前で歌う実験では、事前に儀式を行った人は、何もしなかった人より心拍数が平常に近づき、不安の自己評価も下がりました。 しかし、「予測できる状態が脳の負担を減らし、コルチゾ...

道徳は、教育や文化で身につく面と、脳の働きが関わる面の両方から考えられています。脳の側の土台として脳科学が挙げてきたのは、共感や信頼に関わるオキシトシンと、衝動の抑制や長期の判断に関わる前頭前野です。道徳的な判断に感情の処理が関わること...

加齢とともに、自分を世界の中心に置く見方が薄れ、利己的な欲求から利他へ関心が移ると説明する理論が「老年的超越」です。脳の実験が示すのは、高齢者の脳がネガティブな情報よりポジティブな情報に強く反応する場合があるところまでです。 しかし、高齢...

「中年の危機」の原因は、研究ではまだ特定されていません。ここでは、40代から50代に、これまでの価値観や目標を問い直したくなる状態を指します。ホルモンの変化は、その背景として語られている説明の一つです。 しかし、加齢でテストステロンやドーパミ...

産後に気分が落ち込み、理由もなく涙が出ることには、出産後にエストロゲンとプロゲステロンが急に減ることが関わっているという説明があります。産後うつは、出産後の女性に起こることのある気分障害です。 しかし、ホルモンの減少が産後うつの原因だと確...

脳内物質のデザインとは、食事・運動・睡眠・思考という日常の行動を選び、脳の状態に働きかけていく考え方です。脳内物質は、ドーパミンやセロトニンのように、神経細胞が別の細胞へ信号を伝えるために出す物質（神経伝達物質）のことで、この記事ではオ…

畏敬の念（Awe）とは、自分の理解を超える広大なものに出会ったときに生じる感情です。畏敬を誘う映像を見ている間は、自己に向かう思考にかかわる脳の回路の活動が下がることが、2019年の脳画像の研究で報告されています。 しかし、気晴らしは一時的な気...

思春期の若者がリスクの高い行動を選びやすい理由の一つは、報酬への反応が強まる時期に、衝動を抑える自己制御の成熟がまだ途中にあることです。

うま味は、グルタミン酸などのL-アミノ酸の味です。味覚の研究者は、この味が食べ物のタンパク質の含有量を反映すると推測しています。 しかし、タンパク質そのものには味がありません。味のないタンパク質の目印に、なぜアミノ酸の味がなるのでしょうか。...

SNSを見たあとの気分の落ち込みには、研究で示された理由があります。他の人の投稿を受け身で眺める使い方は、羨望を強め、感情面の幸福感を下げることが、フェイスブックの研究で示されています。 しかし、「社会的比較がセロトニンを下げ、コルチゾール...

辛味は、唐辛子の辛味成分であるカプサイシンが、口の中のTRPV1受容体を活性化して生じる熱さと痛みの感覚です。TRPV1は、43℃を超える熱や酸、カプサイシンで活性化し、熱さと痛みの感覚を生じさせる受容体です。 しかし、辛さが痛みなら、なぜ食べ終えた...

プルースト効果とは、香りをきっかけに、過去の記憶が思い出される現象です。嗅覚の信号は、ほかの感覚と違い、間脳で中継されずに、嗅球から感情に関わる扁桃体の一部へ直接届きます。 しかし、経路が近いために記憶が鮮明になるのかは、実験では確かめら...

体の内部の状態に気づく力は「内受容感覚」と呼ばれ、島皮質をはじめとする脳領域が情報を処理します。この感度は練習で上がる可能性があり、毎日20分のボディスキャンを8週間続けると心拍の知覚の正確さが上がった研究があります。ただし、初心者向けのヨ...

「やりたいこと」が見つからない理由として、社会が示す価値観に合わせるうちに、自分が意欲を感じる対象が見えにくくなるという説明があります。この記事は、意欲に関わるドーパミンの働きから、その見え方を整理します。ドーパミンは、報酬への期待や、...

書くと思考が整理されるのは、言葉を選んで順序立てる作業が、頭の中の漠然とした考えを取捨選択して並べ直す作業になるからです。気持ちが落ち着くことについては、感情を言葉にすると、扁桃体の反応が下がったという実験があります。 しかし、書くことで...

副腎が出すコルチゾールが過剰になる病気では、甲状腺を刺激するホルモン（TSH）が下がり、活性の高い甲状腺ホルモン（T3）の割合が下がることが報告されています。甲状腺機能が低下した患者では、副腎を刺激したあとのコルチゾールの上がり方が弱いという...

アストロサイトは、脳の中でニューロン（神経細胞）に乳酸などの栄養を渡すという仮説があり、細胞の外の化学環境を整え、血液脳関門の形成と維持に関わる星形のグリア細胞です。情報処理にも関わるかどうかは、研究者の間で議論が続いています。 しかし、...

「喜び」は、報酬を期待して手に入れたときの短い高まりで、ドーパミンの働きとして説明されます。「幸せ」は、穏やかで長く続く満足で、セロトニンの働きとして説明されます。ドーパミンは、報酬を「欲しがる」意欲に関わると、動物実験で示されています...